Lundi 20 avril, c’est la stupéfaction dans le monde face au prix du baril de pétrole brut WTI à la clôture : -37,6 dollars, en territoire négatif pour la première fois de son histoire. Autrement dit, les producteurs payent les acheteurs pour se débarrasser de leur pétrole.

Si le BRENT, référence utilisée par l’OPEP, était encore en positif à 26 dollars le baril, son prix diminue en cascade, il est passé dès le lendemain sous la barre des 20 dollars.

Le WTI, extrait aux USA, a souffert mardi de la saturation des espaces de stockage américains, notamment à Cushing, centre de livraison des contrats à terme négociés à New York.

L’effondrement de la demande liée au COVID-19 avec une baisse d’environ 25% de la demande mondiale est directement en cause. En France, la consommation de carburant automobile a chuté de plus de 70% depuis le confinement et le transport aérien est très fortement impacté. Stocker du pétrole coûte cher et les espaces sont saturés. La production n’a pas diminué en conséquence car il est très difficile d’arrêter un puits, notamment avec le risque d’endommagement des installations.

 

Il s’agissait pour le WTI de contrats à terme pour le mois de mai alors que pour le BRENT, cela avait déjà basculé sur les contrats de juin, donc avec une possibilité d’ajuster les positions des acheteurs. De plus, le BRENT est produit essentiellement en mer, et des tankers sont à disposition pour le stocker et le transporter là où la demande subsiste.